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LE HORSE BALL

INTRODUCTION
Associer le sport collectif avec tout l'engagement physique qu'il réclame à l'équitation qui requièrt calme, patience et tact avec l'animal est un pari que, depuis plus de 20 ans est relevé chaque jour par un nombre sans cesse plus important de cavaliers. L'évolution de ce sport est telle qu'il n'est plus rare de nos jour de voir posé au beau milieu des carrières et des manèges ce drôle de ballon aux six poignées.
Le Horse Ball bien que non olympique est l'une des disciplines équestres françaises la plus pratiquée en compétition.
HISTORIQUE
Contrairement à son nom anglophone, le horse ball, sport d'équipe, est d'origine française.
Les Afghans avec le Bouzkachi et les Argentins avec le Pato sont les précurseurs du horse ball. Mais ces deux sport très violents se jouaient avec des carcasses d'animaux. Le ballon et les paniers sont apparus en France en 1937 lors de la fête du cheval. Il s'agissait alors d'un ballon de basket sans anses et de paniers de basket. Deux équipes militaires (le 11e régiment de cuirassier et la Garde Républicaine) se sont affrontées lors d'un match pour comparer le dressage de leurs chevaux. Les premières règles de sécurité ont alors commencé à exister.
C'est seulement dans les années 1970 que les anses en cuir ont fait leur apparition sur des ballons de football en Gironde. Bernard et Jean Paul Depons ont alors codifié et réglementé ce nouveau sport qu'ils appelèrent " Horse Ball ". Depuis, ce sport a été reconnu par la Fédération Française d'Equitation et continue à se développer.
Le règlement évolue chaque année pour assurer une meilleure sécurité aux cavaliers et à leurs montures. Une Coupe d'Europe existe même depuis une dizaine d'année regroupant des équipes nationales de pays tels que la Belgique, l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, le Portugal, l'Autriche, l'Angleterre et bien entendu la France, qui en est titulaire depuis sa création.
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REGLEMENT
L'EQUIPE :
Une équipe est composée de 6 joueurs maximum. Lors des matchs, 4 joueurs sont autorisés à entrer sur le terrain ; les deux autres attendent sur la touche qui est séparée du terrain par un boudin de plastique gonflé d'air. Les remplacements se font à volonté à chaque arrêt de jeu.
LE JEU :
Avant de pouvoir marquer un but, chaque équipe doit effectuer un minimum de 3 passes entre 3 joueurs différents sans que la balle ne tombe à terre ou soit récupérée par l'équipe adverse. Après chaque but, la balle est remise en jeu par une touche ressemblant à celle effectuée en rugby.
Pour favoriser le jeu collectif, les joueurs ne peuvent pas garder la balle plus de 10 secondes en main. Les matchs se déroulent normalement en deux périodes de 10 minutes séparées d'une mi-temps de 3 minutes.
L'ARBITRAGE :
Trois arbitres se partagent la responsabilité du bon déroulement du match : 1 à cheval, 1 référé sur la chaise et 1 arbitre de touche. Pour assurer la sécurité, des règles de bases, telles que le sens du jeu ou la priorité au ramassage, sont à respecter. Les arbitres ont le choix entre trois types de pénalités en fonction des fautes commises. Ils peuvent également les associer à des cartons jaunes ou rouges.
L'EQUIPEMENT :
Il existe un équipement vestimentaire de sécurité qui est obligatoire. Le cavalier doit porter un casque, des bottes, éventuellement des genouillères . Pour la monture des protections sur les membres et les sabots sont également imposées.
LE TERRAIN :
Le terrain est un espace rectangulaire, clos sur ses quatre côtés et dont le sol est recouvert de sable, copeaux plastique ou tout autres matériaux utilisés dans une carrière ou un manège. Les dimensions de l'aire de jeu sont de 65m x 25m. Une largeur du terrain plus grande est recommandée pour pouvoir installer les remplaçants et les soigneurs en toute sécurité, à côté de l'aire de jeu. Deux paniers verticaux sont installés au milieu des petits côtés, à environ 3m50 du parre-botte et leur hauteur varie en fonction des catégories.
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AVANTAGES PEDAGOGIQUES
Le horse ball allie les avantages d'un sport d'équipe et une capacité individuelle à manipuler la balle tout en gardant le contact avec l'animal.
La plupart des problèmes rencontrés en équitation viennent de la peur du cheval ou du poney, des réactions imprévisibles de celui-ci, du changement d'équilibre entre le statut de piéton et de cavalier, …Les bienfaits de la pédagogie par le jeu ne sont plus à démontrer. Les cavaliers oublient progressivement leurs problèmes et consacrent leur énergie au jeu.
Les règles du horse ball ont été élaborées de manière à favoriser le jeu d'équipe : 3 passes minimum entre 3 joueurs différents, ne pas porter la balle plus de 10 secondes, … La communication entre les différents joueurs est donc indispensable.De plus, le respect tient une place importante dans ce jeu. Respect de l'arbitre, des règles, de l'équipe adverse, du matériel (qui une fois abîmé peut devenir dangereux) et surtout respect de l'animal sans lequel le jeu est impossible.
Ce maniement de la balle aide à l'amélioration de la coordination des gestes. Il permet en plus au cavalier de lâcher ses rênes volontairement et inconsciemment, situation qui a l'air anodine mais qui peut en fonction des cavaliers provoquer un sentiment d'insécurité et de peur lorsqu'elle se produit en dehors d'un jeu.
Les bienfaits du horse ball sont encore plus visibles et efficaces, car en plus du contact avec l'animal et de la manipulation du ballon, l'enfant ou l'adulte est considéré comme un joueur à part entière, aucune différence est faite avec les autres membres de l'équipe. Avec le horse ball, le sens de la communication, le respect des règles, des autres et de l'animal, l'esprit d'équipe, sont réunis dans un seul sport.
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LES CATEGORIES - LES COMPETITIONS
Pour les plus jeunes chaque catégorie correspond à une tranche d'âge et à une taille maximale pour les montures
MOUSTIQUES: de 6 à 8 ans
Poneys A (Jusqu'à 1m07)
POUSSINS: de 9 à 10 ans
Poney A
BENJAMINS: de 11 à 12 ans
Poneys C (De 1m21 à 1m39)
MINIMES: de 13 à 14 ans
Poneys C
CADETS: de15 à 16 ans
Chevaux ou Poneys D (Jusqu'à 1m49)
JUNIORS/ de 17 à 18 ans
Chevaux
Les enfants peuvent jouer dans la catégorie supérieure
Le horse Ball Sénior et Féminin comprend plusieurs Nationales (De l'élite aux nat 4 ou 5). La Fédération Française d'équitation organise aussi des critériums (coupes des sociétés ...)
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